Colombia se pone a prueba ante Croacia: examen de élite con sabor a Mundial

La Selección Colombia salta este jueves a un escenario que ya huele a Copa del Mundo. En Orlando, desde las 6:30 p.m., el equipo dirigido por Néstor Lorenzo enfrentará por primera vez en la historia a Croacia, en un duelo que servirá como termómetro real de cara al Mundial de 2026.

No es un amistoso cualquiera. Es una prueba de alto nivel frente a una de las selecciones más consistentes del fútbol reciente; subcampeona en Rusia 2018 y tercera en Catar 2022. Un rival que obliga a medirse sin excusas.

Colombia llega con argumentos. Acumula nueve partidos invicta y un grupo que, más allá de los resultados, empieza a consolidar una idea clara de juego. Lorenzo ha apostado por una base sólida que mezcla experiencia y presente competitivo, con nombres como Luis Díaz y Luis Suárez atravesando momentos brillantes en Europa.

El técnico argentino no esconde el objetivo, competir al máximo nivel y medir realmente dónde está su equipo. La meta es clara, acercarse al estándar de selecciones como Croacia y Francia, su siguiente rival en esta doble jornada exigente.

En cancha, la Tricolor tendría lo mejor de su nómina. James Rodríguez, aún en proceso de sumar minutos tras su llegada al fútbol estadounidense, será una de las miradas principales, no solo por su influencia en el juego, sino por el reencuentro con Luka Modric, su excompañero en el Real Madrid y líder indiscutido del conjunto europeo.

Croacia, por su parte, llega con bajas sensibles como Josko Gvardiol y Mateo Kovacic, pero mantiene su columna vertebral intacta, liderada por la experiencia de Modric e Iván Perisic, además de una nueva generación que sigue sosteniendo el nivel competitivo del equipo.

Más allá del resultado, el partido representa una radiografía anticipada de lo que puede enfrentar Colombia en el Mundial, donde ya tiene en su camino a selecciones de peso y la posibilidad de cruzarse nuevamente con rivales de esta talla.

Eso sí, no todo es ideal para Lorenzo. El corto tiempo de recuperación entre este partido y el duelo ante Francia obliga a pensar en rotaciones y manejo físico, un factor que podría influir en el rendimiento del equipo.