Gobernación arma operativo exprés para salvar a ciudadano estadounidense en la Sierra Nevada

La emergencia comenzó cuando las autoridades recibieron el reporte de un ciudadano estadounidense, identificado como Clark Andrews Shimeall, en grave estado de salud a 3.048 metros sobre el nivel del mar en la Sierra Nevada de Santa Marta. La situación fue notificada a la Embajada de Estados Unidos en Colombia, que a su vez activó los canales diplomáticos y de coordinación con la Gobernación del Magdalena, encabezada por Margarita Guerra, para buscar una salida urgente antes de que el cuadro clínico se complicara aún más en la altura. Desde ese momento, el caso pasó de ser una alerta médica en una zona remota a un operativo de rescate de alta complejidad, con la vida del extranjero dependiendo de cada decisión que se tomara desde tierra.

En las últimas horas, y tras varias coordinaciones técnicas, la Fuerza Aérea Colombiana dispuso un helicóptero especializado para llegar hasta los 10 mil pies de altura donde se encontraba el ciudadano, maniobra que exigía precisión por las condiciones de la montaña y del clima en la Sierra. Durante la madrugada de este sábado 14 de febrero de 2026, la gobernadora informó que se mantenía al tanto del paso a paso del operativo desde el Puesto de Mando Unificado, mientras la aeronave iniciaba un descenso controlado hasta los 6.000 pies, es decir, unos 1.828 metros, con el paciente a bordo. El objetivo: sacarlo del riesgo que implica la altura extrema y acercarlo a un nivel donde pudiera recibir atención médica especializada sin que sus signos vitales se descompensaran.​

Desde el PMU, la Gobernación del Magdalena trabajó articuladamente con el Ministerio de Salud, la Fuerza Aérea Colombiana y la Embajada de Estados Unidos para garantizar una extracción segura. La mandataria destacó que el esfuerzo conjunto se mantuvo “hasta el último minuto”, con equipos en tierra y en aire atentos a cualquier cambio en el estado del paciente. Aunque las autoridades no han revelado más detalles del diagnóstico, sí confirmaron que el extranjero fue evacuado con vida y entregado a personal médico, en un operativo que refuerza el mensaje de que, incluso en los puntos más altos y complejos de la Sierra Nevada, la institucionalidad puede llegar cuando se coordinan bien los recursos.