La pelea por la estrella comienza en Barranquilla: Junior recibe al Tolima en la ida

Junior y Deportes Tolima darán este viernes el primer paso hacia la estrella de diciembre. El duelo de ida se jugará a las 8:00 p. m. en el estadio Metropolitano, que estará lleno para recibir una final inédita en el fútbol colombiano.

El Junior llega con el impulso de haber ganado el Grupo A con 11 puntos. Alfredo Arias mantiene la duda de Guillermo Celis, quien se recupera de una distensión. Si no alcanza, Jesús Rivas o Carlos Esparragoza ocuparán su lugar. El resto del equipo está disponible, con Mauro Silveira en el arco, Javier Báez liderando la defensa y jugadores como Yimmi Chará, José Enamorado y Guillermo Paiva encargados del ataque.

“Estamos felices de llegar a esta final y de jugarla en casa. Ojalá podamos dar ese primer paso”, dijo Báez tras la clasificación.

El Tolima, por su parte, dominó el Grupo B con 14 puntos y llega con un semestre muy sólido bajo la dirección de Lucas González. El técnico también tiene una incógnita en el arco: Neto Volpi o Cristopher Fiermarín. En ataque sobresale Adrián Parra, figura del cuadrangular con tres goles, acompañado por jugadores de peso como Anderson Angulo, Marlon Torres, Brayan Rovira y Juan Pablo Nieto.

González bajó la presión sobre su equipo: “Junior tiene más inversión y más plantilla. Eso no nos incomoda; nos motiva”.

Una final con gol repartido

Ni Junior ni Tolima tienen un goleador dominante esta temporada. En los barranquilleros, el máximo artillero es Steven ‘Tití’ Rodríguez, con siete anotaciones entrando casi siempre desde el banco. Sus 43 goles están distribuidos entre 14 jugadores.

Tolima presenta un panorama similar: Parra tiene seis tantos y el equipo completa 34 goles repartidos entre 15 futbolistas.

Una serie pareja y un antecedente reciente

Esta es la primera vez que Junior y Tolima se cruzan por una liga. El único antecedente en una definición es la Superliga 2020, en la que Junior ganó por penales. En 64 enfrentamientos, la paridad es total: 24 triunfos del Junior, 21 del Tolima y 19 empates.

El cierre será el 16 de diciembre en Ibagué, pero hoy en Barranquilla se juega un partido clave. Junior quiere aprovechar su casa y Tolima buscará golpear primero, como acostumbra fuera de Ibagué.