Científicos alertan sobre gripe porcina que podría transmitirse a humanos

Científicos chinos advirtieron en un reciente estudio del peligro de una nueva cepa de gripe porcina identificada en cerdos del país asiático, que tiene el potencial de contagiar a humanos y provocar una nueva pandemia.

El científico Liu Jinhua, quien lidera el estudio de la Universidad de Agricultura de China, publicado por la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), se basa en más de 30 mil muestras tomadas entre 2011 y 2018 de las vías respiratorias de cerdos en 10 provincias del gigante asiático.

Los expertos encontraron 179 virus diferentes de la gripe porcina tras analizar las muestras, indica el estudio. Entre ellos se encuentra uno denominado G4 que es una "combinación única de tres linajes", entre los que figura la cepa del H1N1 que mutó de los cerdos a los humanos y fue responsable de la pandemia de gripe de 2009.

Los científicos llevaron a cabo experimentos en hurones, que muestran síntomas de gripe parecidos a los humanos al exponerse a este tipo de virus, y concluyeron que la cepa G4 es "altamente infecciosa" y causa "síntomas graves".

Uno de los expertos sostuvo que "es especialmente preocupante porque uno de los orígenes de este virus se remonta también a la gripe aviar, contra la que los humanos no tienen inmunidad".

Sin embargo, los investigadores no presentan pruebas de que la cepa pueda transmitirse entre humanos: "las probabilidades son bajas", de acuerdo con la investigadora Martha Nelson, citada por la revista científica Science.

Los científicos hicieron un llamado a medidas de prevención puesto que "es cada vez más frecuente que los puercos se infecten con virus que tienen el potencial de saltar a humanos".

Finalmente, los expertos Sun Honglei y George Gao, director del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, apuntan que "tendría sentido desarrollar una vacuna contra el virus G4 tanto para cerdos como para humanos".