“Trabajamos para convertir a Ciénaga en un atractivo turístico”: Edgardo Pérez

Ciénaga es el segundo municipio en importancia que tiene el Magdalena. Su ubicación geográfica entre Santa Marta y Barranquilla, lo ha convertido en un lugar estratégico desde el punto de vista comercial.

Esta importante zona del departamento, se caracteriza por su particular historia, arquitectura y expresiones culturales, convirtiendo a este municipio en un lugar con un potencial turístico para ofrecerlo a visitantes nacionales e internacionales.

Es de esta manera, en que el alcalde local, Edgardo ‘El Nene’ Pérez, visiona su pueblo. Un municipio donde el turismo sea una de sus fuentes de ingreso y como el mismo dice “tiene todo para lograrlo, solo hay que seguir trabajando por ello”.

En entrevista con Seguimiento.co, Pérez explicó las estrategias y obra que se vienen adelantando desde su administración con el propósito de alcanzar ese objetivo: el convertir a Ciénaga en un atractivo turístico a nivel mundial.

Se puede decir que es usted el pionero de esta idea de convertir a Ciénaga en un municipio turístico ¿Por qué tiene esa visión cuando la historia no marca la tendencia en esta industria?

En Ciénaga no se han explotado sus atractivos. Se ha pensado en todo, menos en una alternativa tan rentable como es el turismo. La industria sin chimenea permite construir un esquema comercial amplio, impactando casi a toda la cadena productiva y laboral. Y Ciénaga tiene todo para lograrlo, solo que jamás se ha trabajado por ello, pero ya lo estamos haciendo con obras y proyectos que han trazado ese camino, que no es fácil, pero lo vamos alcanzar.

En el Centro Histórico de Ciénaga se han venido ejecutando una serie de obras. ¿Cómo va la recuperación de este importante sector del municipio?

Hemos puesto todos nuestros esfuerzos para lograr la recuperación del Centro Histórico de Ciénaga. El primer proyecto que se ha ejecutado es el denominado Mil Colores, que consiste en mejorar todas las fachadas de este sector, además incluía la recuperación de los espacios verdes y de la fuente del Parque de La Rana, con un componen importante como es el manejo de los residuos, seguridad y recuperación de espacio público de la Plaza del Centenario.

Se puede decir que esa es una primera fase, pero ¿qué más pueden esperar los cienagueros y visitantes en esta zona?

Ya tenemos garantizados los recursos para ser una inversión alrededor de $17 mil millones de pesos para intervenir desde el punto de vista civil y urbanístico el Centro Histórico. Se van a peatonalizar zonas, la recuperación del inmobiliario de este sector, se van a adoquinar varias vías en conexión a las calles cerca a la playa como lo es la carrera 10b y 10. Esta inversión se realizará con el apoyo del MinComercio, Fontur y Alcaldía; confiamos que antes de que finalice este año se encuentre adjudicado e inicie su ejecución.

Estas obras apuntan a fortalecer el turismo en Ciénaga. ¿Qué otro tipo de proyectos se vienen ejecutando con el objetivo de mejorar el municipio como destino?

Es un proceso largo, pues se han desperdiciado muchos años sin visionar la gran economía que genera la denomina industria sin chimenea. Y buscamos ser una alternativa turística entre Barranquilla y Santa Marta, así como lo somos geográficamente. Para eso no solo estamos ordenando la casa desde la infraestructura, sino, además, a través del fomento de campeonatos deportivos, festivales y presentaciones culturales con un enfoque de atractivo turístico nacional e internacional.

Estas series de estrategias ha permitido que el municipio recibiera el certificado de calidad turística del Incontec, ¿esto significa un reto o una distinción para su administración?

La certificación como destino turístico sostenible no es una mera distinción o título, esto lleva a la aplicación de varias responsabilidades en la cuales no podemos fallar porque nos podrías descertificar, entonces debe ser un proceso de mucha constancia e inversión de recursos que nos permita seguir creciendo como destino. En ese orden de ideas es un reto.

Ciénaga es subsede de los Juegos Bolivarianos, ¿Cómo se está preparando para este importante certamen deportivo?

Bajo este compromiso que adquirimos, estamos interviniendo el Estadio de Fútbol con $5 mil millones que puso Coldeportes y mil millones que facilitó el Departamento. Se está construyendo además un Parque Temático que constituye también la construcción de una cancha sintética. Todas estas obras se encuentran en ejecución y esperamos entregarlas para los Juegos.

Y, ¿qué se está haciendo para apoyar el deporte de los niños y jóvenes del municipio?

Con la ejecución del Plan Decenal de Deporte, en una primera etapa se realizaron estudios que nos permitieron determinar cuál era el contexto en el que nos encontrábamos: los escenarios que teníamos, que deportes le gusta a los cienagueros y demás variables importantes para trazar una línea de trabajo. Ya organizamos la casa, ahora estamos ejecutando las obras e implementando estrategias como es la organización de campeonatos en los diferentes sectores de los municipios en cada uno de los deportes de preferencia de niños y jóvenes; esto incluye entrega de indumentaria y el propósito principal es que nuestras juventudes vean la proyección de su vida a través del deporte.

Para lograr un destino turístico hay que mejorar el comercio, han pasado 13 años y 3 administraciones y del Mercado Público nada ¿Cómo trabaja su equipo para sacar adelante este proyecto tan importante?

Usted lo ha dicho, pero venimos trabajando y lo estamos logrando a través Ciemprende. Le vamos a devolver el Mercado Público a los cienagueros, pero eso debe ser con alegría, porque no es fácil para las personas que durante 13 años han vivido las vicisitudes de estar por fuera del principal centro de comercio del municipio. Por eso los estamos caracterizando, luego los vamos a formalizar y además se le entregará un capital semilla para sus negocios, con respaldo y acompañamiento de la administración.

Para finalizar ¿Qué mensaje le quiere decir aquellos que no creen que se pueda alcanzar el turismo en Ciénaga?

Mucha gente cree que las cosas se pueden lograr de un día para otro, y eso no es posible, más cuando jamás se ha hecho nada para alcanzarlo. Este año estoy seguro que va a terminar con importantes avances. La gente dice, pero cómo van hablar de turismo si en Ciénaga no hay hoteles, si no llega el agua, si ayer atracaron. Pero hoy les digo que es un proceso, y hemos ido avanzando en cada uno de esos sectores que nos permitan convertir a nuestro municipio en un destino obligado en las vacaciones de los diferentes turistas. Las obras ya la están disfrutando los cienagueros.