Omar García: el milagro que le enseñó que ningún éxito vale más que el tiempo con sus hijos

"No, yo voy a subir esa escalera". Esa fue la respuesta de Omar García cuando los paramédicos le dijeron que no podían llevarlo hasta el segundo piso de su casa. Había permanecido más de tres meses hospitalizado, había perdido cerca de 30 kilos y apenas comenzaba a recuperar la movilidad después de que una grave infección comprometiera sus pulmones y su columna. La escalera era estrecha, en forma de caracol y todo indicaba que tendría que permanecer en la planta baja. Sin embargo, al levantar la mirada vio a su hija María José, de apenas seis años, llorando desconsoladamente. "Cuando la vi, saqué fuerzas de donde no tenía", recuerda. Con ayuda de los enfermeros comenzó a subir lentamente cada escalón. Ese día entendió algo que hoy repite con absoluta convicción; el mayor motor de su vida no era el turismo, ni los hoteles, ni los reconocimientos que había recibido durante años. Eran sus hijos.

Un padre primerizo lleno de incertidumbre

Mucho antes de convertirse en uno de los dirigentes más visibles del turismo en Magdalena, Omar García experimentó uno de los momentos más felices y también más angustiosos de su vida; el nacimiento de su primer hijo. Juan Gabriel llegó antes de tiempo. Su esposa rompió fuente de manera inesperada cuando apenas tenía siete meses de embarazo y ambos salieron de inmediato hacia la clínica. Los médicos trabajaban para lograr que los pulmones del bebé terminaran de madurar mientras la incertidumbre acompañaba a la familia.

"Los que hemos tenido hijos sietemesinos sabemos lo que significa esa angustia", afirma.

Juan Gabriel nació un Domingo de Ramos y permaneció diez días en una Unidad de Cuidados Intensivos Neonatal. Pesó apenas 1.750 gramos, tanto que, como recuerda su padre, "casi cabía en una sola mano". Su nombre también encerraba un significado especial: Juan, en homenaje al padre de Omar; Gabriel, en honor al padre de su esposa.

Como muchos padres primerizos, seguía cada recomendación que recibía. Le hablaba todos los días a su hijo cuando aún estaba en el vientre de su madre y junto a su esposa, le ponían música clásica convencidos de que podía estimular su desarrollo. Por eso nunca olvidará lo que ocurrió apenas nació. Mientras era trasladado hacia la unidad neonatal, el bebé lloraba sin parar. "Le hablé desde lejos y enseguida se calmó. Comenzó a buscar mi voz. Ese momento se queda para siempre en el corazón de un padre".

Aquellos diez días fueron eternos. Su esposa recibió el alta médica, pero el bebé continuó hospitalizado. Más de una madrugada regresaban a la clínica únicamente para preguntar cómo había pasado la noche. "Era nuestro primer hijo, el primer nieto, el primer sobrino. Toda la familia estaba pendiente de él", recuerda.

La llegada de la princesa

Tres años después nació María José. Hasta el final del embarazo decidieron no conocer el sexo del bebé y, cuando finalmente llegó al mundo, Omar sintió que se cumplía el sueño que siempre había tenido; formar una familia con un hijo y una hija. "Como todas las hijas, terminó convirtiéndose en la princesa del papá", dice entre risas.

Pero antes del nacimiento había una misión importante y era preparar a Juan Gabriel para recibir a su hermanita. Todos los días le hablaban del bebé que venía en camino y le preguntaban qué regalo quería que ella le llevara. La respuesta fue inmediata, un avión. El problema fue que Omar olvidó por completo la promesa. La mañana del nacimiento recordó el compromiso y salió desesperado a recorrer Santa Marta buscando el juguete. No lo encontró. Solo horas después alguien logró conseguirlo desde Barranquilla, justo antes de que su hijo regresara del colegio.

Cuando Juan Gabriel llegó a la clínica se acercó primero a conocer a su hermana y luego buscó el regalo que, según le habían dicho, ella misma le había llevado. Hoy ambos siguen siendo completamente distintos. Juan Gabriel necesitó durante meses dormir entre sus padres debido a su condición de prematuro, mientras que María José, desde muy pequeña, mostró un carácter independiente. "A los pocos días ya quería dormir sola. Hasta hoy sigue siendo así".

 

 

 

 

Ver esta publicación en Instagram

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Una publicación compartida por Seguimiento.co | Medio digital independiente (@seguimiento)

Los pequeños momentos que terminan siendo los más grandes

Cuando Omar habla de sus hijos no recuerda grandes viajes ni regalos costosos. Su memoria va a los primeros pasos, las primeras palabras, las caídas aprendiendo a montar triciclo, la salida de los primeros dientes, el primer día de colegio, las competencias de voleibol de María José y cada etapa que los vio crecer.

También conserva con cariño el recuerdo de sus padres convertidos en abuelos. Su padre, que vivía en Bogotá, comenzó a viajar con mucha más frecuencia a Santa Marta después del nacimiento de Juan Gabriel. "Era impresionante ver cómo un nieto también transforma a los abuelos", cuenta. Con el paso de los años entendió que son esos momentos aparentemente sencillos los que realmente construyen una familia.

El día en que creyó que no volvería a verlos crecer

En 2019 su vida dio un giro inesperado. Una infección derivó en una compleja situación médica que lo mantuvo sedado durante varias semanas y hospitalizado por más de tres meses. Las bacterias afectaron sus pulmones, luego comprometieron su columna y durante un largo periodo no pudo caminar.

Mientras permanecía en una Unidad de Cuidados Intensivos, sus hijos escuchaban comentarios de personas que aseguraban que su padre iba a morir. Él no lo sabía. Solo comenzó a reconstruir toda la historia cuando despertó.

"Lo primero que yo le preguntaba a Dios era por qué me iba a llevar cuando tenía una hija de cinco años y un hijo de ocho. Yo solo le pedía que me permitiera verlos crecer y convertirse en profesionales".

Hoy está convencido de que sobrevivió gracias al trabajo de los médicos, al apoyo incondicional de su esposa, a las oraciones de familiares y amigos, y a su fe. Pero también cree que fueron sus hijos quienes terminaron dándole la fuerza necesaria para regresar. Cuando volvió a Santa Marta y llegó en ambulancia a su casa todavía no podía caminar. Los paramédicos pensaban que era imposible subir las escaleras. Entonces vio a María José llorando. "Yo dije: tengo que subir". Y subió.

El tiempo que no vuelve

Antes de aquella enfermedad, la rutina era agotadora. Salía de casa a las 6:30 de la mañana, regresaba cerca de las 9:30 de la noche, dirigía Cotelco Magdalena, enseñaba en la universidad y atendía múltiples compromisos. Había días en los que apenas alcanzaba a cruzarse con sus hijos.

La recuperación y poco después, la pandemia, le permitieron detenerse. Por primera vez en muchos años compartieron largas jornadas en familia. Veían películas juntos, movían colchones de una habitación a otra para dormir todos en el mismo cuarto, conversaban durante horas y disfrutaban de una cotidianidad que antes parecía imposible.

"Ahí entendí que uno puede dedicarle la vida al trabajo, pero el tiempo con los hijos no vuelve".

Hoy reconoce que esa es quizá la mayor lección que le ha dejado la paternidad. Su hijo ya cursa la universidad, su hija está a pocos meses de graduarse del colegio y ambos comienzan a construir su propio camino. Él mira hacia atrás con orgullo, pero también con algo de nostalgia.

"Cuando uno es joven cree que siempre habrá tiempo. Después los hijos crecen, hacen su vida y uno piensa que hubiera querido compartir mucho más con ellos".

El legado que quiere dejar

Cuando se le pregunta qué espera que recuerden sus hijos de él, Omar García no habla de hoteles, turismo ni cargos directivos. Habla de valores. Quiere que sean personas de fe, que respeten a los demás, que nunca hagan daño a nadie y que construyan su propio futuro con esfuerzo y honestidad.

"Quiero que sean grandes profesionales, pero, sobre todo, grandes seres humanos".

Después de todo lo vivido, tiene claro cuál ha sido el mayor reconocimiento de su vida. No es una medalla ni un premio. Es llegar a casa y seguir siendo, simplemente, el papá de Juan Gabriel y María José.