Triunfa la meritocracia: Ximena Echavarría tumba designación de Irene Vélez en la Cancillería

La abogada Ximena Echavarría Cardona, reconocida por sus demandas en defensa de la legalidad en la administración pública, logró una nueva victoria judicial: el Tribunal Administrativo de Cundinamarca admitió su demanda y anuló el decreto que había designado a Irene Vélez Torres como Consejera de Relaciones Exteriores de Colombia, adscrita al consulado en Londres.

La sentencia, emitida el pasado 30 de julio, determinó que el nombramiento de Vélez fue irregular, al incumplir los requisitos establecidos por el Decreto Ley 274 de 2000, norma que regula la Carrera Diplomática y Consular.

Echavarría, junto a otros demandantes como Andrés Barreto y la Unión de Funcionarios de Carrera Diplomática y Consular (UNIDIPLO), argumentó que Vélez no hacía parte de dicha carrera y que, para el momento de su nombramiento, existían funcionarios de carrera con disponibilidad y derecho preferente a ocupar el cargo.

Entre los puntos señalados por la abogada estaban:

- La falta de publicación de la hoja de vida y de la declaración de renta.

- La ausencia de certificado válido de dominio de un segundo idioma en el expediente.

- El uso irregular y no justificado de la figura de provisionalidad, que, según el artículo 60 del Decreto Ley 274, solo debe aplicarse cuando no existan funcionarios escalafonados disponibles.

El tribunal concluyó que el Ministerio de Relaciones Exteriores no demostró la imposibilidad de designar a un funcionario de carrera, lo que invalidó el argumento central del decreto de nombramiento. Además, se evidenció que más de 20 funcionarios con categoría de Consejero se encontraban activos y disponibles, muchos de ellos habiendo cumplido los 12 meses de alternancia requeridos para ser trasladados a otros destinos en el exterior.

En consecuencia, el despacho judicial determinó que el acto administrativo estaba motivado de forma errónea, lo que constituye una falsa motivación, y resolvió anular el Decreto 0564 del 3 de mayo de 2024, que otorgaba el cargo a Vélez.

Ximena Echavarría se consolida así como una figura clave en la vigilancia jurídica de los actos administrativos del Estado colombiano. Su nombre ha venido sonando por su activismo jurídico, especialmente en casos que cuestionan la politización de la administración pública y el acceso a cargos sin cumplimiento de méritos ni requisitos.

“Lo que está en juego no es solo un nombramiento, sino la credibilidad de nuestro sistema de carrera pública”, ha dicho Echavarría en intervenciones anteriores, donde ha insistido en que el mérito debe primar sobre los nombramientos discrecionales.

Este fallo revive el debate sobre el uso de la provisionalidad en el Ministerio de Relaciones Exteriores y la necesidad de respetar la carrera diplomática como garantía de profesionalismo, institucionalidad y representación adecuada del país en el exterior.

Si bien el fallo que declara la nulidad del nombramiento de Irene Vélez como cónsul en Londres representa un hito importante en la defensa de la meritocracia dentro de la carrera diplomática, la realidad es que poco cambia su situación actual.

Como si lo supiera de antemano, la exministra renunció hace ya varios meses a dicho cargo, mucho antes de que el fallo se conociera públicamente. Hoy, lejos de estar fuera del servicio público, Vélez ocupa la dirección de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA), una entidad clave en la política ambiental y en la viabilidad de grandes proyectos en el país.

El mensaje simbólico del fallo es contundente: los nombramientos deben respetar el mérito y los requisitos de ley. Pero el mensaje político que queda es inquietante: en Colombia se puede fallar en el nombramiento, pero no necesariamente en el poder.